DAYTONA BEACH, Fla. (Reuters) - La primera victoria de Toyota en las 500 Millas de Daytona "fue la mayor victoria en la historia de la compañía", dijo un portavoz luego de la victoria final de Denny Hamlin en la Great American Race el domingo.Después de años de competir en la cima de las carreras de autos de Indy, incluida una victoria en Indy 500 en 2003, la compañía decidió cambiar de marcha y pasar a la serie de autos de serie NASCAR, que anteriormente era completamente estadounidense.Aunque el Camry, en el que se basa libremente el auto ganador de Joe Gibbs Racing, se fabrica en Estados Unidos, lograr que los fanáticos típicos de los autos de serie se suban a bordo fue un gran desafío.Kyle Busch capturó el título de pilotos de la Copa Sprint la temporada pasada y ahora el fabricante de automóviles japonés se encuentra en la cima del mundo de los autos de serie después de ganar las 500 Millas de Daytona, el principal objetivo para pasarse a NASCAR.“La gran carrera estadounidense”, dijo David Wilson, presidente de Toyota Racing Development.“Mientras buscábamos por qué deberíamos ingresar a NASCAR, eso fue una gran parte de ello, tener la oportunidad de ganar la carrera Great American, poder hablar con la increíble y poderosa base de fanáticos que tiene NASCAR”.El primer año, 2007, comenzó mal, pero cuando Joe Gibbs Racing, el equipo propiedad del entrenador tres veces campeón de la NFL, se cambió de General Motors, en 2008, comenzó el largo y lento ascenso a la cima.“Fue una lección de humildad increíble”, agregó Wilson, refiriéndose a la entrada en la escena de los autos stock.“Pero tampoco esperábamos tener éxito."Obviamente, en 2007, cuando empezamos a competir en la Copa, los fanáticos estaban preocupados".A pesar de que NASCAR estaba surgiendo de sus raíces sureñas, se percibían muchos prejuicios contra una "compañía extranjera" que invadía un deporte hecho en Estados Unidos.Ganarse a los fanáticos era una cosa, pero vencer a la competencia en una fórmula de carreras completamente diferente que se remonta a 1949 era otra cosa.Fue casi como empezar de cero.“Cuando entramos en el deporte, luchamos.No estábamos listos”, admitió Wilson.“El nivel de competencia que tiene este deporte entre los equipos y los ingenieros no se parece a nada que hayamos visto, incluidos CART e IndyCar”.Para 2010, Toyota estaba listo para desafiar al establecimiento, y Hamlin llevó la lucha por el campeonato de la Copa hasta la temporada más cercana, pero perdió ante Jimmie Johnson.No fue sino hasta el año pasado, cuando Busch, uno de los compañeros de equipo de Hamlin, se llevó el título de pilotos de la Copa, que Toyota finalmente logró su gran avance esperado.Ahora, con la victoria del domingo, Toyota, que ocupó los tres primeros lugares, se ha establecido como un digno competidor de las marcas Ford y General Motors en los corazones y las mentes de los fanáticos de NASCAR.Nuestros estándares: los principios de confianza de Thomson Reuters.Todas las cotizaciones se retrasaron un mínimo de 15 minutos.Consulte aquí para obtener una lista completa de intercambios y retrasos.